Un importante avance tecnológico ha logrado que los amputados puedan recuperar la sensación de temperatura en su mano fantasma. Investigadores de una prestigiosa institución suiza han desarrollado un dispositivo innovador conocido como MiniTouch, el cual brinda retroalimentación térmica al tacto de objetos y promete mejorar la experiencia sensorial en prótesis.
Durante un estudio de dos años, se reclutaron más de 27 voluntarios, y en 17 pacientes se demostró con éxito la efectividad de esta tecnología. Los participantes reportaron sentir una reconexión con su mano faltante, gracias a la retroalimentación térmica proporcionada por el dispositivo. Esto significa que los amputados podrían experimentar sensaciones similares a las de una mano natural, lo que les brinda una sensación de plenitud y bienestar.
El dispositivo MiniTouch se coloca de forma no invasiva y se integra con facilidad a prótesis convencionales. Consta de un sensor delgado y portátil que se coloca sobre el dedo de la prótesis. Este sensor es capaz de detectar información térmica sobre el tipo de objeto que se está tocando. Por ejemplo, un objeto metálico emitirá más calor o frío que un objeto de plástico.
Además, se utilizaron electrodos térmicos colocados en la piel del brazo residual de los amputados para proporcionar retroalimentación térmica. Estos electrodos transmitieron información sobre el objeto que estaba siendo tocado mediante el sensor del dedo.
Este descubrimiento sorprendente se traduce en una nueva esperanza para los amputados, quienes podrían experimentar una mejora significativa en su calidad de vida. La capacidad de sentir la temperatura de los objetos, así como distinguir entre diferentes materiales, como cobre, plástico o vidrio, les brinda una experiencia más realista y una mayor conexión con el mundo que los rodea.
El siguiente paso para el equipo de investigación es perfeccionar las sensaciones térmicas y lograr su integración en dispositivos portátiles. Con este objetivo, planean llevar a cabo pruebas a gran escala y combinar esta tecnología con otras innovaciones para mejorar aún más las sensaciones táctiles en amputados.
Este avance tecnológico sin duda representa un paso muy importante en la restauración de la funcionalidad y las sensaciones naturales de la mano para las personas amputadas. No solo les brinda una mayor autonomía y bienestar, sino que también les permite establecer una conexión emocional más fuerte con su entorno y con quienes los rodean.
